Una expedición geológica que estaba explorando en las profundidades de los Andes descubre una tumba inca con objetos de oro y una túnica blanca finamente tejida e increíblemente rara. Las autoridades peruanas envían un equipo para examinar el hallazgo y asegurarse de que se mantenga intacto. El acontecimiento despierta la curiosidad de John Engelhard, director y principal accionista de Horizon Mining, la empresa con sede en Nueva York que está realizando la exploración mineral en los Andes. Engelhard, un multimillonario hecho a sí mismo, decide viajar al lugar del yacimiento situado en el área del Colca, en el Perú, para conocer de primera mano el tesoro arqueológico. La noche siguiente a su llegada, el campamento es atacado y todos sus ocupantes mueren asesinados. El tesoro desaparece. El Museo de la Nación, situado en Lima, lamenta la desaparición de los objetos incas de valor incalculable, especialmente la pérdida de la única túnica blanca encontrada en la tumba. Los arqueólogos del museo se refieren a esta antigua prenda como el «Alba», en alusión a la legendaria túnica que usaba «Wiracocha», la deidad más importante del panteón de los dioses incas. Según la leyenda, el alba tiene el poder de proteger a quien lo use de «Supay», el dios de la muerte y del inframundo.
